Visiter la région Pays de la Loire

Raconter de l’histoire du Pays de la Loire géographique est complexe. Celle-ci est purement administrative, contrairement à d’autres régions. Historiquement, la région était partagée entre quatre grands territoires. La Loire-Atlantique en Bretagne, la Vendée dans le Poitou, le Maine-et-Loire était le Comté d’Anjou et, enfin, la Mayenne et la Sarthe formaient le Maine. Néanmoins, l’avantage de ces territoires, c’est qu’ils eurent chacun leurs heures de gloire à des moments différents.

Tout d’abord, lors du Moyen-Âge, en 1152, ce sont les comtés d’Anjou et du Maine qui deviennent imporants. Grâce aux soubresauts de l’Histoire, Henri II de Plantagenêt arriva à se créer un véritable empire. Il commença simple comte d’Anjou et du Maine mais finit par cumuler les titres de Duc de Normandie, Duc d’Aquitaine et de Roi d’Angleterre. Les deux petits comtés se transformèrent en un immense empire à l’origine de la future Guerre de Cent-Ans.  

Sur la période charnière entre la fin Moyen-Âge et de la Renaissance, c’est à la Bretagne d’être sur le devant de la scène. Entre 1450 et 1515, le Duché de Bretagne vit ses derniers moments d’indépendance. La naissance de Anne de Bretagne en 1477 redonna de l’espoir aux bretons. Cependant, la réalité militaire et politique rendit inévitable l’annexion du duché au Royaume de France. C’est d’ailleurs dans ce même territoire que les Guerres de Religions prirent fin avec la signature de l’Edit de Nantes en 1598 par Henri IV.

Enfin, c’est à la Vendée de prendre la lumière de l’Histoire à la Révolution. Une partie de la région se souleva contre la Convention entre 1793 et 1796 lors de la méconnue Guerre de Vendée. 

Dans l’Histoire contemporaine, Saint-Nazaire fut l’épicentre de la construction navale française et des liaisons maritimes transatlantiques. Elle fut aussi la dernière ville libérée le 11 mai 1945.